Газокислородная резка основывается на способности металла сгорать в чистом кислороде при высоких (до 1300 С) температурах.
Технически процесс выглядит следующим образом: к месту разреза подаются горящая газо-кислородная смесь, которая прогревает металл до нужной температуры, и отдельно – чистый кислород, который и является режущим инструментом. Металл прогорает по всей толщине, а образующиеся окислы в состоянии расплава выдуваются с места разреза струёй кислорода.
Этим способом можно резать металлы толщиной 1 – 300 мм, хотя в последнее время появилась техника, позволяющая резать сталь и большей толщины.
Газокислородный резак представляет собой сварочную горелку, имеющую дополнительное устройство для подачи режущего кислорода. Оборудование для газокислородной резки может быть как ручным, так и автоматизированным.
Газокислородная смесь, предназначенная для подогрева металла, может быть основана на ацетилене, водороде, бензине.
Кислородная резка применима к металлам, чья температура горения в кислороде более низкая, чем температура плавления, при этом температура плавления оксидов должна быть ниже температуры плавления металла. Кроме того, металл должен иметь низкую теплопроводность. Данным условиям соответствуют низколегированные и низкоуглеродистые стали, а также сплавы титана. Этот вид резки неприменим к чугуну ввиду его легкоплавкости, медь по причине малой теплоты горения и слишком высокой — плавления, алюминий – из-за большой тугоплавкости окислов, высоколегированные стали – из-за наличия вязких тугоплавких шлаков. В последнем случае с успехом применяют разновидность газокислородной резки – флюсокислородную резку, при которой вместе с режущим кислородом на место разреза подаются порошкообразные флюсы, облегчающие процесс выдувания окислов.
Как правило, после газокислородной резки кромка нуждается в некоторой обработки ввиду повышенного содержания в месте разреза углерода, что может повлиять на качество последующей сварки, а также наличия с нижней стороны кромки некоторого количества шлака. В случае резки толстого металла к нижней кромке ширина разреза увеличивается.
